Os termos upstream e downstream são bastante relevantes, especialmente quando as empresas reconhecem o poder estratégico da logística.
Eles permitem ganhos de previsibilidade de entregas, otimização de tempo com as demandas e uma operação mais otimizada.
Afinal, são muitas as atividades e os processos de uma indústria, de modo que alguns acontecem antes da produção ou venda ao cliente, enquanto outras são após isto.
A ideia deste conteúdo é mostrar essa diferença entre os conceitos, assim como o impacto que têm no fluxo de trabalho.
O que é Upstream e Downstream?
Um jeito de entender o conceito de upstream e downstream é descobrindo o significado das expressões. Então, vamos lá:
- Upstream indica algo como subindo o córrego (rio acima);
- Downstream é o mesmo que descendo o córrego (rio abaixo).
O problema é que essa tradução literal pode não fazer muito sentido. Por isso, é importante contextualizarmos de alguma forma, por exemplo, com o mercado de logística:
- Upstream é sobre validar ideais antes de aplicá-las;
- Downstream é sobre as etapas seguintes ao upstream.
Assim, fica fácil entender, não acha? E podemos aprofundar um pouquinho mais…
Em um primeiro momento, temos o que também é chamado de “discovery”, ou seja, a descoberta das demandas, necessidades e prioridades de clientes e operações.
Na sequência, vamos para um verdadeiro “mão na massa”. Ou seja, acontece quando direcionamos as ações que precisam ser executadas na prática, indo além da teoria.
Então, qual a diferença entre upstream e downstream?
Se ainda restou alguma dúvida, considere que upstream tem a ver com as fases iniciais de um processo e o downstream engloba a sequência disso, a partir da produção. Logo:
- Upstream: explora ideias > estratégico > todas as áreas;
- Downstream: executa ideias > operacional > time de desenvolvimento.
Então, também é sobre pesquisar, analisar e testar, sendo que a partir das informações e priorizações permite-se definir as melhores estratégias executáveis.
O ponto interessante é notar que o sucesso do downstream – e da operação toda, exige qualidade nas fases anteriores, a partir de um upstream bem-planejado e conduzido.
Upstream, midstream e downstream?
Alguns setores, tal qual o de petróleo, têm operações divididas em três partes – e não duas. Assim, inclui-se o midstream (meio do caminho), entendido da seguinte forma:
- Upstream: cadeia produtiva que antecede o refino;
- Midstream: refino (matéria-prima é transformada em produto para uso);
- Downstream: parte logística e de transporte.
Esse estudo tem sido muito aplicado como metodologia ágil por professores e pesquisadores da área de Design Thinking, já que permite “refinar” ideias ou produtos.
Outra analogia é pensar em um funil, no qual o upstream inicia fazendo o filtro de muitas ideias, o midstream faz as priorizações e o downstream cria ações focadas.
Upstream e Downstream no fluxo de trabalho logístico
A partir do conceito anterior, fica mais fácil entender que upstream e downstream são importantíssimos no fluxo de trabalho, da validação de ideias à aplicação delas.
Com ambas estratégias é possível otimizar o processo, criando uma conexão progressiva:
- Enquanto o upstream amadurece e define as atividades;
- O downstream foca em finalizar as etapas e entregar o resultado.
Só que para que essas estratégias aconteçam de maneira assertiva, elas devem conectar áreas. Afinal, é estratégica, exigindo a participação de todas as áreas do negócio.
O que muda é que o downstream, focado no operacional, poderá ter um viés mais direcionado aos times de desenvolvimento, como em uma passagem de bastão.
Aplicando o upstream e downstream nas empresas
Neste tópico, entenda esses conceitos no dia a dia das empresas. Vamos definir as principais atividades de cada um, confira.
Upstream
Pensando na logística, o upstream lida com tarefas que antecedem a produção da cadeia de suprimentos ou à entrega dos produtos aos clientes.
- Compra de matérias-primas e componentes;
- Transporte e armazenamento em armazéns e depósitos;
- Gestão de fornecedores e relacionamento;
- Planejamento de produção, incluindo o controle de estoque;
- Controle de qualidade de insumos e materiais.
Tudo isso tem um papel fundamental na redução de custos logísticos e na otimização do transporte, estoque e contratos. O que reflete em decisões mais estratégicas.
Downstream
Ainda que não exista um único passo a passo, assim como no upstream, aqui também temos uma linha de raciocínio lógico, que pode ser ordenada da seguinte forma:
- Processamento ou refinamento de matérias-primas;
- Distribuição, transporte e logística;
- Estratégias de marketing, publicidade e vendas;
- Serviço de atendimento e suporte ao cliente.
Lembrando que o downstream conecta a produção com o mercado e, portanto, deve garantir que os produtos estejam sempre disponíveis em alta qualidade.
Como ter sucesso nas estratégias upstream e downstream?
As atividades upstream impactam nas operações downstream. Então, o que fazer para que ambas aconteçam da melhor forma, de maneira eficiente?
Existem algumas dicas de gerenciamento que contribuem nesse aprendizado. Veja-as.
- Objetivos claros com metas mensuráveis;
- Análise de riscos e oportunidades;
- Gestão de materiais na cadeia de suprimentos;
- Revisão e otimização das tarefas;
- Investimento em tecnologia e automação;
- Logística eficiente;
- Uso de dados em estratégias de marketing;
- Comunicação assertiva e colaborativa entre os times;
- Foco na experiência do consumidor.
Portanto, entenda que upstream e downstream exigem uma melhoria contínua dos colaboradores, a fim de se adequarem às demandas do mercado e aos processos.
As tendências no upstream e downstream
Em toda indústria, as principais tendências passam pela tecnologia, especialmente, com relação à logística 4.0. O que não é diferente no upstream e downstream.
Portanto, inteligência artificial e machine learning são conceitos que fazem parte dessa estratégia, permitindo avaliar grande volume de dados para gerar padrões e insights.
Mas, observe que não é apenas sobre acelerar o processo de validação de ideias, mas também sobre atuar na correção de falhas, economizando tempo e recursos.
Essas informações são valiosas na tomada de decisão dos gestores e diretores, visando eficiência operacional em qualquer atividade do processo.
Por exemplo, muitas empresas não sabem, ainda, o que fazer para melhorar seus estoques, aumentar o espaço disponível, organizar os produtos, entre outras dúvidas.
Ao entender as atividades do upstream e downstream – e aplicar as tecnologias referentes a eles, é possível descobrir soluções eficientes, como no uso de estruturas de armazenagem.
Aliás, falando nisso, veja esse e-Book da ISMA e descubra o impacto da armazenagem de matérias-primas e produtos na sua empresa:
